四月十五日是美國收入所得稅報稅截止日期,那天在美國許多城市發生了稅收抗議活動。有的標語牌上寫着:生而自由,課稅到死(Born
Free,Taxed To Death)。
大家都剛塡完稅表,對美國稅收條款的複雜性應有切身體會。現在讓我們回過頭來看看美國稅收的方方面面。
美國的稅收條款變得越來越複雜,所以一年一度的報稅讓人苦不堪言。有統計表明,美國人每年花在報稅上的時間是76億小時,相當于一個三百八十萬人的公司全年全職負債報稅。80%以上的美國家庭爲報稅困苦,所以60%的家庭雇人報稅,22%的家庭買計算機軟件報稅。僅從2001年以來,美國稅收條款改動就達3250項,相當于每天改動一項以上。僅在過去一年,美國稅收條款改動就超過500項。要搞明白美國的稅收條款有多難,從這些統計數據可見一斑。
美國個人所得稅採用累進算法,不均匀的稅收方法導致倒三角的稅收結構。美國的稅收政策採取分區間稅收,即收入在8025美元以下的稅率是10%,收入在8025和32550之間的稅率是15%,再加上前一區間的802.5
……以此類推。根據這種稅率,10%的美國家庭(收入十萬美元以上)承擔了美國72.4%的稅務負擔。底層的
60%的低收入美國家庭(收入在四萬五以下)僅承擔0.6%的美國稅務負擔。最底層的40%的美國家庭(收入在三萬以下)不但不繳稅,政府每年還要補貼他們333億美元。現在
奧巴馬政府要增加高收入家庭的稅率,減輕低收入家庭的稅務負擔,其結果將是不到10%的美國家庭承擔更大份額的美國稅務負擔。這種劫富濟貧的稅收辦法雖然顯得讓社會更公平,但卻是建立在不穩定的理論基礎上的。這10%的高收入家庭里包括許多華人和印度人,他們不堪重負時可能選擇回國發展。其他高收入的超富家庭也可以選擇移居國外。以前談到加拿大人才外流時,一位朋友講,加拿大就象一個免費食堂,窮人和富人都去吃;後來富人都走了,只剩窮人在那里。
雖然奧巴馬信誓旦旦的講,他只打算增加2%的美國超富家庭的稅率,但他的稅收政策卻是個美麗的謊言。奧巴馬政府剛增加了香煙稅,吸煙的人可不都是富人;奧巴馬要引進二氧化炭排放稅,發電公司肯定會把這筆費用轉嫁到用戶頭上,受影響的肯定不僅僅是富裕家庭;奧巴馬説他的稅收政策只增加年收入在25萬元以上的家庭的稅,可是根據政府稅務部門2006年的數據,就是把25萬以上家庭的稅率增加到100%,政府稅收也會遠遠低於財政預算。要達到奧巴馬2010年的財政預算,需要把家庭收入在七萬五千美元以上家庭的稅率提高到100%。所以,除非政府引入高通貨膨脹,把所有家庭的收入都大幅推高,否則奧巴馬的稅務政策只是一個美麗謊言。
美國的稅務負擔是如此之重,所以偷稅漏稅在美國是個老大難問題。美國政府正在強迫瑞士銀行釋放客戶賬號信息,以便于查出誰在偷稅漏稅;美國政府正在考慮引進旣往不咎的稅務政策,鼓勵美國人自願補繳海外賬戶的欠稅;奧巴馬正在要求國會增加稅務部門的人力預算,以便增加打擊偷稅漏稅的力度。美國的稅收部門下屬於美國財政部,而現任財長蓋斯納以前就有四萬美元的漏稅問題。奧巴馬提名的衛生部長達施勒
(Tom Daschle,參議院前多數黨主席) 和效率總裁(Chief Performance Officer)科勒菲 (Nancy
Killefer)都因漏稅問題而撤銷提名。以美國部長內閣這樣的規模,就有三人被查出漏稅問題。人們不禁要問,這些政府部門的大人物,難道他們不知道怎么報稅嗎?
我們在美國工作和生活,就要承擔起個人的社會職責,堅持誠實報稅。當然,我們也要合理利用美國的稅收政策,爲自己以後退休和孩子上學存點錢。不用的物品可以捐出去,旣可減少浪費,也可以減稅;把增値的股票直接捐出去,可以免繳資本所得稅;我們經常參加小額抽奬募捐,但我想組織者可能忽視了一個大奬,就是捐款收據。那個捐款收據可以作爲頭奬來抽,讓得奬者拿回家抵稅。
有位哲人説,幸福的家庭是相似的。我個人認爲,幸福的家庭都至少有一位賢者在充當任勞任怨的老黃牛的角色。如果要看你們家誰是忍辱負重的老黃牛,只要看看你們家每年誰報稅就行。開個玩笑。
有高收入納稅也是一種幸福。 |
